Problem in obtaining a value from a combobox

Problem in obtaining a value from a combobox

I have a series of comboboxes from which I have an issue getting the selected value. I have fudged this by setting up a selected event and setting the value to a local variable and I would like to stop using that.

I have looked at this for hours and I know it will be something simple. My combobox code is posted below.

Thanks in advance.

(function( $ ) {
     $.widget( "ui.combobox", {
options: {phpfile:null, opid:1   },
        _create: function() {
            var self = this;
            var select = this.element.hide(),
            selected = select.children( ":selected" ),
            curl=this.options.phpfile,
            copid=this.options.opid,
            value = selected.val() ? selected.id : "";
            var input = $( "<input>" )
            .insertAfter( select )
            .val( value )
            .autocomplete({
                delay: 0,
                minLength: 2,
                source: function(request, response) {
                    $.ajax({
                        url: curl,
                        dataType: "json",
                        data: {
                            term: request.term ? request.term: "  " ,                     
                            optionid:copid
                        },
                        success: function(data) {
                            response($.map(data.retdata, function(item) {
                                return {
                                    id:item.id,
                                    label: item.label,
                                    value: item.description,
                                    option: this
                                }
                            }))
                        }
                    })
                    }
                ,
                select: function( event, ui ) {
                    ui.item.option.selected = true;
                    //select.val(ui.item.id);
                    self._trigger( "selected", event, {
                        item: ui.item.option
                    });
                },
                change: function( event, ui ) {
                if ( !ui.item ) {
                    var matcher = new RegExp( "^" + $.ui.autocomplete.escapeRegex( $(this).val() ) + "$", "i" ),
                    valid = false;
                    select.children( "option" ).each(function() {
                        if ( this.value.match( matcher ) ) {
                            this.selected = valid = true;
                            return false;
                        }
                    });
                    if ( !valid ) {
                        // remove invalid value, as it didn't match anything
                        $( this ).val( "" );
                        select.val( "" );
                        return false;
                    }
                }
                }
            })
            .addClass( "ui-widget ui-widget-content ui-corner-left" );

            input.data( "autocomplete" )._renderItem = function( ul, item ) {
                return $( "<li></li>" )
                .data( "item.autocomplete", item )
                .append( "<a>" + item.label + "</a>" )
                .appendTo( ul );
            };

            $( "<button>&nbsp;</button>" )
                .attr( "tabIndex", -1 )
                .attr( "title", "Show All Items" )
                .insertAfter( input )
                .button({
                    icons: {
                        primary: "ui-icon-triangle-1-s"
                    },
                    text: false
                })
            .removeClass( "ui-corner-all" )
            .addClass( "ui-corner-right ui-button-icon" )
            .click(function() {
                // close if already visible
                if ( input.autocomplete( "widget" ).is( ":visible" ) ) {
                    input.autocomplete( "close" );
                    return;
                }

                // pass empty string as value to search for, displaying all results
                input.autocomplete( "search", "  " );
                input.focus();
            });
        }
    });
})( jQuery );